原生态美食，是指选择那些没有被特殊雕琢，存在于民间原始的、散发着乡土气息的健康食材，精心烹制出来的美味佳肴。始终客流如织的百年名店狮子楼，被粉丝们誉为最能够捕捉老南京民俗气息的饕餮地，扎根湖南路狮子楼的这十多年，更是秉承着传承与发扬京苏大菜文化，专注于原汁原味、本乡本土的南京菜。 随着城市用人房租成本的提高，越来越多的餐饮店家开始近功近利，而狮子楼却反而更加专注提高菜品食材品质，以高成本的投入精心烹制那些原生态美食，不仅仅为了食客的健康与营养，更是为了追溯人们舌尖的回忆与味道。 一款高端定制的成衣，由从业三十多年的老匠人，精心选衣料为你一针一线地完成，自然比流水线上统一下来的衣服要更能够彰显你的风格与品位，当然也会昂贵得多。如今，我们可以享受这类原生态的成衣、手工的鞋履、用料稀缺的包包、匠心独具的家私，却未必有机会享受“原生态”的美味。
对于餐饮行业来说，原生态意味着耐得住寂寞，比别人付出更多的选料成本和时间。许多老南京的粉丝来到这里，尝着这里的狮子头，还能够追溯到年少时许多回忆，喝着这里的鸡汤便想起了小时候外婆炖出来的香味。狮子楼酒店董事长匡国华表示，激起食客回忆与共鸣的源头，是因为我们的食材很土，如同深埋在他们记忆里的味道。 譬如招牌菜的狮子头，狮子楼选用的存栏周期一年左右的土猪，有些待在农村生活过的朋友，应该有这样的记忆吧，开春逮的小猪仔，养了整一年春节的时候开杀，几乎是整个村子的大喜事，家家都储备几十斤过年。然而现在欧洲、美国引进的猪肉都是存栏四个月左右就宰杀，而我国一些饮料猪也是六个月左右就可以上桌。 除此之外，狮子楼里的跑山鸡、水乡牛、鱼虾果蔬，甚至是豆腐、芝麻，都无一例外是遵循动植物自然科学的生长规律，尊循不时不食的规律，原汁原味地带给人们记忆中体验与享受。
孔夫子在《论语 · 乡党第十》中有十几个“不食”,表述了他对饮食养生、饮食卫生、饮食礼仪的见解。他在“失饪不食（失生熟之节，不吃）”后面紧接着说“不时不食”,细细想来,十分有道理。“不时不食”就是遵循自然之道，古人也表述为“应节律而食”，指的是不吃不是时令的东西，讲究的是食物要符合时令节气规律。如“冬鲫夏鲤，秋鲈霜蟹”，也自有它的道理。从生物本身的生长周期看，夏天的鲫鱼，因水温高，活动量大，自然身体健壮肌肉发达;而到了冬天，它要猛吃食，囤膘过冬，自然肉肥籽多。 早在两千多年前的周朝，中国便已有了“四季食单”，饮食四季分明,那是因为动物在不同的生长时期，肉质会有不同。所谓“小满河歪（蚌）瘦蹩子，夏至鲫鱼空壳子,端午螃蟹虚架子”,说的是违时之食。又如海、河鲜，清明前，刀鱼刺软，河蚌浆足；夏用鲤、虾；秋鲈霜蟹，都是因为此时的鱼虾，体肥味美，养份充足。狮子楼里的春食野蔬江鲜，夏天龙虾小炒宵夜至凌晨四点，秋品火烧大闸蟹，冬补南北羊肉美食文化感受老南京的年味，也是遵循着这样的脉络清晰相承下来。 匡国华先生醉心于对南京餐饮民俗文化的研究，对菜肴的理解更是透彻，他表示除了荤菜，植物性原料更是讲究。有道是“五月萝卜空心菜,六月韭菜老驴草”，故选食其茎叶者,应取其木质素含量最少时，选食其根茎者，宜在其淀粉含量充足，并易于糖化时；选食其花者，宜在含苞待放时；选食其果者，当不食未熟之果。
好味道源自好食材，对于狮子楼而言，怎样才能够做到“以食代补、以补代食”，将经典流传于六朝古都的那些膳补佳肴呈上人们的餐桌呢？首先便是把好原料选购关，譬如这里的香水牛肉、铁板牛肉、红烧牛肉、牛肉汤，不论怎么炒味道都杠杠的。秘诀在于，狮子楼在安徽明光有牛场，专门养殖和收购乡村之耕牛，精挑细选的江南水乡牛，晨放暮归，食山坡田野之嫩草，行春耕秋碾之劳作。牛浑身是宝，肉营养价值极高。
同样是鸡肉，怎么这里的味道特别鲜美，原来狮子楼所用母鸡，均为乡村农户散养的家鸡，食嫩草，小虫和稻谷，终日奔嬉于田间，山野，鸡肉嫩红，鸡油金黄。成长周期一年以上，一锅鸡汤端上，黄油伏面，鸡香满堂。秋冬季，老南京爱吃老鸭煲，狮子楼一样也不马虎，所用食材，为江南水乡特产——麻鸭，此鸭喜水，专觅小鱼虫，青蛙泥鳅，麻鸭为褐灰色，生命力极强，肉质细腻。 且不说桌上的重头戏的大菜，就拿冷盘里的豆干，金陵双臭里的豆腐而言，也都不同寻常，精选用东北大豆，定点定制加工，卤水点制，豆皮精轫，豆腐香味浓郁。好食材更需要精心烹制，狮子楼所有香油，均为自购黑芝麻榨制，麻油滴入水，呈现无色大朵油花，香气四溢，假麻油则呈小朵细花，无香气。成本为25元一斤，而假香油用香精勾况，成本极低。 事实上，专做南京家乡菜的狮子楼，专注于健康、营养、味美已经持续十多年，从十多年前惊艳金鼎奖的扬子江水族宴、铜锣菌菇系列、土菜美食文化节当中都能够领略一二。烹饪者要有一颗更加细腻柔软的心，狮子楼每天早上的晨会上，员工们都要把店歌讼几遍，其内容便是要将宾客当成自己的家人对待。让顾客放心食用才能够对得起餐饮人的良心，因此狮子楼食材采购坚持“少量多次”，力求做到当天采购当天用完，最大程度保障食材的新鲜。 
